Centrado en el lenguaje, la literatura y el arte, el festival Lit & Luz, reúne a escritores, artistas visuales y músicos de México y Estados Unidos en un claro esfuerzo por fomentar el intercambio cultural. Los resultados artísticos de estas experiencias interculturales—desde la poesía hasta la fotografía y demás—se presentan luego a través de una serie de actuaciones bilingües. El festival se presenta primero en los EE. UU. y se reinicia para su presentación en México el invierno siguiente, con el mismo grupo de colaboradores invitados.
En Chicago, la novena edición del festival comenzó esta semana con un discurso de apertura virtual a cargo del poeta californiano Anthony Cody. Las festividades continúan con una charla de artistas entre Balam Bartolomé y Esteban King en el Logan Center for the Arts, mientras que en The Insect Asylum, se presentó la edición de Halloween de Favorite Poems con Kathleen Rooney, Robin Myers, Yolanda Segura, Kailah Peters y Olivia Maciel, entre otros lectores. El festival se extiende hasta el 5 de noviembre con una celebración final en el Departamento de Arte de Chicago. Entre los eventos se encuentran lecturas, talleres y charlas de artistas (algunos ofrecen una opción virtual) en distintos recintos a través de la ciudad. La celebración emblemática del festival, Live Magazine Show, que presenta las actuaciones finales creadas por dúos colaborativos, formados por un artista de EE. UU. y otro de México, se lleva a cabo en Logan Center for the Arts el jueves 3 de noviembre.
Lit & Luz Festival31/10-5/11, varios recintos, la mayoría de los eventos son gratuitos y para todas las edades. Para ver el horario completo, detalles y ubicaciones, visita litluz.org.
Lit & Luz 2022 incluye a los autores mexicanos Dolores Dorantes, Mariana Oliver y Segura, así como a los artistas visuales Bartolomé, Aura Arreola y Héctor Jiménez Castillo. Los colaboradores con sede en Chicago incluyen a los autores Marty McConnell, Gabriel Ojeda-Sagué y Antonio Díaz Oliva (ADO), junto con los artistas visuales Victoria Martinez, Amber Ginsburg, Laleh Motlagh y el músico Andy Slater.
El Festival es producido por MAKE Literary Productions, una organización sin fines de lucro establecida en 2009 luego del éxito de su revista literaria fundadora, MAKE, que se publicó por primera vez en 2004. La publicación con sede en Chicago “busca expandir la discusión sobre lo que significa hacer algo nuevo a partir de una realidad que puede parecer demasiado familiar, incluso cansada, en la superficie”.
La edición número 13 de MAKE fue el primer ejemplar bilingüe de la revista, misma que destacó obras de escritores latinoamericanos. Los eventos bilingües que se organizaron ese año (2012) para acompañar el lanzamiento de la revista, pusieron de manifiesto la necesidad de literatura traducida. La edición enfatizó la importancia de crear un intercambio bilingüe de literatura considerando el poder del idioma y la cultura española en los EE. UU.
Con la ayuda de la Fundación MacArthur, en 2014 se formó oficialmente el Festival de Lengua, Literatura y Arte Lit & Luz. Desde entonces, la fundadora y directora gerente de Lit & Luz, Sarah Dodson, dice que “casi 50 escritores, artistas y músicos han viajado a Chicago para los eventos del Festival Lit & Luz, que se crean en asociación con organizaciones artísticas y universidades locales”.
“Revisión” es el tema de la iteración de este año. Miguel Jiménez, fundador y director del Lit & Luz Book Club, describe este concepto como “una oportunidad para pensar no sólo cómo la pandemia impactó nuestras prácticas y vidas artísticas en los ‘primeros días’, sino cómo ‘revisó’ cómo aborda el arte, la comunidad y la inclusión. Con tantas cosas sucediendo a principios de 2020 y avanzando, colectivamente analizamos más a fondo cuestiones como el acceso y la inclusión”.
Jiménez, quien nació y se crió en Back of the Yards, siempre ha sentido pasión por la literatura, la música y el arte latinos y por compartir el trabajo de los artistas que siente que necesitan ser vistos, leídos o escuchados. Después de la universidad, donde estudió escritura creativa y literatura (Universidad DePauw y CSU Fresno), regresó a Chicago y comenzó a trabajar con Chicago Artists Coalition, donde finalmente se convirtió en editor del boletín informativo de la organización Chicago Artist News.
En algún momento, la pasión de Jiménez por la literatura lo llevó al recién formado festival. “Estuve en estos festivales antes de ser parte del equipo [de Lit & Luz]. En el festival había escritores que nunca pensé que vería. Por ejemplo, antes de que Valeria Luiselli fuera la escritora superestrella que es ahora, yo conocía su trabajo. Pero nunca imaginé que la vería algún día porque su obra no estaba traducida. Ella sólo estaba escribiendo en español”, Jiménez comenta. “Recuerdo que cuando la vi pensé: ‘¡De ninguna manera! ¿Quién la trajo? ¿Por qué está ella aquí? Y no solo ella, también su pareja Álvaro Enrigue. Yo era un gran admirador suyo, y esto fue antes de que ninguno de sus libros fuera traducido. Estaba asombrado”.
Comenzó a contarles a sus amigos sobre el festival y pronto se dio cuenta de que muchos lo desconocían. Después se acercó a Dodson con la idea de formar un club de lectura. Jiménez propuso que leer la obra de un escritor, que luego se presentaría en el festival, podría atraer a más personas a asistir, ya que ya estarían familiarizados con su trabajo.
El Lit & Luz Book Club se formó en 2018 y se asoció con librerías locales para llevar libros de autores destacados en el festival. El club de lectura está actualmente asociado con City Lit Books en Logan Square, Pilsen Community Books en Pilsen y Exile en Bookville en el Fine Arts Building en el centro.
En 2020, Lit & Luz tuvo que pasar a un modelo virtual debido a las restricciones de COVID-19, y las cosas salieron mejor de lo esperado.
“Realmente fue una experiencia maravillosa porque pudimos llegar a nuevas audiencias en otras partes del mundo, y quizás audiencias que no habrían podido asistir. Lo mismo ocurre con el público que nunca ha oído hablar del festival, o lo ha oído pero no ha podido asistir”, dice Jiménez. “Parte del festival también incluye el club de lectura, que solo se lleva a cabo en Chicago, y debido a que era virtual, tuvimos más participantes. Se unió gente de México y de partes de México donde nunca llegamos a organizar el festival, como Chiapas y Oaxaca”.
Aunque Lit & Luz sigue siendo un evento con vocación literaria, también es mucho más que eso.
Jiménez explica: “Progresivamente se ha hecho más. Todavía se basa en la literatura, pero también está encontrando las intersecciones entre la literatura, la música y las artes visuales, y otras formas de expresión artística. Cada vez tenemos más artistas visuales, más artistas sonoros y artistas en otros medios como la danza. También hay artistas multidisciplinares que realmente trabajan con todo eso. Es como esta intersección infinita de todos estos medios diferentes”.
Los talleres Lit & Luz de este año cuentan con:
Julio Enríquez-Ornelas, el autor de Los hijos de la chingada, y editora de Critical Storytelling from the Borderlandsyolanda segura, poeta queretana que escribió serie de circunstancias posibles en torno a una mujer mexicana de clase trabajadora, per/so/na, y estancias que por ahora tienen luz y se abren hacia el paisajeMariana Oliver, ensayista de la Ciudad de México que ganó un premio por su libro, Aves MigratoriasRobin Myers, poeta cuya colección de obras incluye Lo Demás / Else, Amalgama / Conflations, y Tener / HaveDolores Dorantes, autora de Copy/Copia y directora ejecutiva de Mujer Migrante
A medida que las prohibiciones de libros en los EE. UU. agotan la obra de voces muchas veces ignoradas, programación que fomente el intercambio artístico, como el Festival Lit & Luz, son imprescindibles. Fortalecen los esfuerzos literarios y fomentan el intercambio de experiencias interculturales, creando una reciprocidad aparentemente interminable.
